长将

即酣然入眠；迟至后日，始知竟于镻谷荒度一日一夜，再三回思，唯月色盈盈，浃髓沦肤。

    洎君长神识失常、未可亲往，夜下四方台每每为他长留一星微烛，他省不得一番踅磨，为人吹熄一点烛火，久之，痼疾附骨。

    论磨人，无物胜于随心。

    认萍生无暇多虑，专心收掇药草，至隐楼探望阿九。少年人方翘首以待，气色可喜，认萍生为阿九号脉，确是佳音。盘风岭事毕，他连日昏昏，未往隐楼，不知南宫神翳量试了哪帖新方，问起阿九，原是他易则施了针，足见于药石一途，其悟性也颇为气人。认首座自通砭针，而无意究极，想来日后于人无物可教，先一乐，复怏怏。

    少年人直朝他身后探望，他估度是寻人，不轻不重按下阿九跃跃的猫耳：“嗯哼，精神抖擞，活泼可爱，好兆头，不过别乐得忘形，该忌嘴的千万给我记好。”

    阿九振振有词：“那你就是唇干喉焦顾不着，心乱操、身先老，唠叨话往舌头跑，兆头坏到没救药。都少白头了，还这么罗唣。”

    “瞎编什么打油诗？”他侃尔，“随你说吧。”一捻白发。“是老了。”

    人说起老不老的事，往往嘴服心不服。君长不居，庶务不具，而认萍生未尝袖手。首座枭张，无人不识；他要掌事，无人不从。

    不出十日，南宫神翳果还。适值教主回教，认萍生碌碌于刑问，同他错过了。迨认萍生得闲趋往隐楼，晴日已斜。碧藤采绿，翠罗织金，归人憩于藤荫，形相清减，犹堪入画。

    阿九傍石凳消闲，远远见认萍生来，扬手一招。认萍生行步无声，倾身一摸，阿九顶门汗湿，遂引他入厢房去。屋内厝矮几一方，文房四物七横八竖，绡楮率多空空，只一张糊着几团墨渍，